Un gruppo di terroristi sudcoreani fa irruzione alla Casa Bianca massacrando i componenti della scorta del presidente americano Benjamin Asher (Aaron Eckhart) che viene preso in ostaggio. L’ex agente della sicurezza Mike Banning (Gerard Butler), che tra l’altro era stato sollevato dall’incarico dopo aver assistito quasi impotente alla morte della firt lady durante un incidente d’auto due anni prima, usa tutta la sua esperienza per salvare il Presidente e la Nazione riuscendo ad entrare nella Casa Bianca oramai in mano agli attentatori diventando gli occhi e le orecchie del vice presidente Allan Trumbull (Morgan Freeman) diventato nel frattempo il “reggente” del governo americano. Una lotta contro il tempo per salvare il Presidente stelle e strisce.